El nivel del mar o nivel medio del mar hace referencia a la altura promedio de la superficie del océano entre la marea alta y la marea baja. Los cambios en las mareas y también las condiciones de oleaje a lo largo del tiempo se promedian. De esta manera, se puede determinar un “nivel de agua en calma o estacionario”.
Un mar es una masa de agua salada de tamaño inferior al océano. Los mares son las partes de los océanos que bordean las costas. Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes. Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie.