Los reactivos se separan de los productos con una flecha ( ) que indica el sentido de la reacción. Una flecha doble ( ) indica que la reacción se efectúa en ambas direcciones y establece un equilibrio entre los reactivos y los productos. Los reactivos se colocan a la izquierda y los productos a la derecha de la flecha.
Don Edwin necesita saber el peso de un cordero recién nacido, pero debe tener mucho cuidado con el animal, por ello decide subir a la báscula a su hijo que pesa 26,78 kilogramos con el cordero en brazos. ¿Cuál es el peso del cordero si el peso de los dos (el cordero y el hijo de don Edwin) es de 41,02 kg?