El teórico del desarrollo Erik Erikson propone una teoría de los estadios psicosociales de la identidad, que describe los conflictos que enfrenta una persona a lo largo de su vida y cómo estos conflictos influyen en su formación de la identidad. En la adolescencia, Erikson identifica un estadio particular llamado "identidad vs. confusión role". En este estadio, la persona se enfrenta a la tarea de resolver su identidad en términos de quién es y qué quiere ser en el futuro, lo que puede llevar a una exploración de diferentes roles y posibilidades. Esta lucha por resolver su identidad puede resultar en confusión y ansiedad, pero también puede conducir a una mayor comprensión de sí mismo y a una identidad más clara y estable.