Su importancia es fundamental para la investigación cualitativa porque Weber creó un constructo científico: una teoría permeada por conceptos que aplicó en sus estudios, contraponiéndose al positivismo y al marxismo, reinantes por entonces, en la forma de interpretar la realidad social.
El uso de tipos ideales hace posible comprender fenómenos sociales o históricos concretos a través de la comparación entre el tipo ideal y el fenómeno concreto. Weber otorga a sus tipos ideales una función heurística en un doble nivel, en el de la exposición y en el de la investigación