Respuesta:
La teoría de mayor aceptación hoy día, es la del origen orgánico del petróleo. Esto es, el petróleo, crudo (líquido) y gas natural son el resultado de la transformación de la materia orgánica, por acción bacterial , en un comienzo, y luego por las transformaciones debidas al incremento de la temperatura por enterramiento junto con los sedimentos, en las Cuencas Sedimentarias.
Las cuencas sedimentarias son áreas deprimidas de la corteza terrestre donde se acumulan miles de metros de sedimentos, aportadas por los ríos, el viento, los hielos, provenientes del desgaste de las rocas de las zonas emergidas (erosión y transporte).
Junto con los sedimentos se acumula la materia orgánica proveniente de los seres vivos, en particular microorganismos, que habitan en esos lagos y mares y que al morir caen al fondo y se recubren de sedimentos que se transforman en rocas sedimentarias con el transcurso del tiempo geológico. Esto es, en millones de años.
Diagénesis (descomposición anaerobia). A ciertas profundidades de la superficie terrestre no hay oxígeno abundante, debido a lo que son las bacterias anaerobias las que descomponen la materia orgánica hasta transformarla en querógeno (mezcla de compuestos orgánicos presente en las rocas sedimentarias).
Catagénesis (transformación del querógeno en combustibles fósiles). El querógeno es un producto intermedio entre la materia orgánica y los combustibles fósiles. El querógeno puede devenir de las algas, plancton y plantas leñosas. Debido a la catagénesis, el querógeno se puede convertir en antraceno y compuestos equivalentes, o en metano y compuestos similares. Así, a altas temperaturas se transforma en hidrocarburos líquidos y gas.
Metagénesis. Es el proceso en el que se forman gases debido a altas temperaturas.
Metamorfismo. Se degradan de los hidrocarburos generados en las fases anteriores.
Los organismos que mueren en la superficie emergida, plantas y animales, se descomponen o son devorados por otros, sin evolucionar a hidrocarburos. Parte de ellos puede ser arrastrada a los cuerpos de agua, lagos, mares, donde pueden incorporarse a los sedimentos y depositarse con ellos.
Se tiene evidencias científicas de vida en la Tierra desde hace unos 3.800 millones de años (bacterias), pero con desarrollo de plantas y animales mayores en los últimos 600 millones de años. Recordemos que la edad aceptada por la comunidad científica para el planeta Tierra es de 4.600 millones de años.
